Colors in KALAS는 한국실험동물학회 회원분들의 과학 실험, 연구과정에서 포착한 예술적인 순간을 공유하고자 합니다. 일상에서 쉽게 볼 수 없는, 과학자들만이 볼 수 있는 과학적 장면들을 함께 감상하며 생명의 아름다움을 느끼고 풍부한 상상력을 제공하길 기대합니다.

현미경 속 판다

(김다현 교수. 성신여자대학교 바이오생명공학과)

이 이미지는 배양 중인 피부 오가노이드(skin organoid)를 현미경으로 관찰하여 포착한 것이다. 피부 오가노이드는 피부를 구성하는 세포들이 3차원적으로 조직화되며, 실제 피부 조직의 일부 구조적 특징을 모사하는 미니어처 조직이다.

둥글게 부풀어 오른 오가노이드의 밝은 부분은 마치 판다의 하얀 등과 엉덩이처럼 보이고, 왼쪽의 짙은 음영은 검은 팔과 다리처럼 이어져 있다. 세포들이 만들어낸 조직의 명암과 굴곡이 우연히 겹쳐지며, 현미경 아래에서 등을 돌리고 앉아 있는 한 마리의 판다가 모습을 드러냈다.

의도적으로 만들어낸 형상은 아니지만, 성장하는 조직의 형태와 빛이 투과되는 양상이 만나 익숙하고도 귀여운 실루엣을 만들어냈다. 실제 피부를 닮아가며 자라나는 작은 조직 안에서, 자연 속 생명체를 연상시키는 모습이 우연히 포착된 것이다.

실험실에서 길러진 피부 오가노이드는 피부 조직을 이해하기 위한 모델이지만, 이 순간만큼은 조용히 웅크려 앉은 판다처럼 보인다. 이 이미지는 현미경 속 작은 생명 조직에서 발견한 유쾌한 우연이자, 과학적 관찰 안에도 자연을 닮은 상상과 아름다움이 숨어 있음을 담아낸 장면이다.